（二十二）大納言の姫君

　花の咲いて散る折ごとに、乳母の亡くなった折だなと物悲しくなるのみであるのに、同じ折に亡くなった、行成大納言の娘御の手蹟を見てはまた、なぜともなく物悲しいので、皐月ばかりに、夜の更けるまで物語を読んで起きていると、どこから来たとも見えないのに、猫が至って和やかに鳴いているのを驚いて見れば、はなはだかわいらしい猫なのである。
　どこより来た猫であろうよと見ていると、私の姉である人が、
「静かに。人に聞かせてはいけませんよ。本当にかわいらしい猫ですね。飼いましょう」
と言ったところが、もうはなはだ人慣れて傍らに伏している。
　これを尋ねている人もあろうかと隠して飼っていると、およそ下人の辺りにも寄らず、二人姉妹の前にのみじっとしていて、汚げなものは、ほかの方に顔を向けて食べない。
　姉妹の中にじっとまつわっているのをかわいがっている内に、姉が病気をすることがあったので取り込んでいて、この猫を、奥座敷にのみいさせて呼ばなかったところ、かしがましく鳴き立てるけれど、なお、それはさておきと思っていると、患っている姉が目を覚まして
「猫はどこ。こちらへ連れてきて」
と言うのを、なぜと問えば、
「夢にあの猫が傍らに来てね、『私は行成大納言殿の娘がこうなりました者なのでございます。いささかの御縁がございまして、こちらの妹君が、思いがけず私のことをいとおしく思い出してくださいましたので、ただしばしこちらにおりますのに、この頃は下人の中におりまして、ひどくわびしゅうございます』と言いましてね、なきにないているその様が、貴くかわいらしい人と見えて目を覚ましましたら、この猫の声だったのがひどく悲しいのです」
と語られるのを聞くにもひどく悲しい。
　その後はこの猫を奥へ出してしまうこともなく大切に慈しむ。
　私がただ一人坐すわっていた向かいに、この猫が坐ったので、かきなでつつ
「大納言の姫君がおいでになったのね。大納言殿にも知らせてあげたいわ」
と言えば私の顔を見つめながら和やかに鳴くのも、心なしかちょっと見には、いつものこの猫と違い、心得て聞いているような顔でいとしい。